七岁那年，乔小穗被生父以“买橘子”为借口遗弃在绿皮火车上。铁路工人陈建国发现她，跛脚妻子张月华嘴上骂着“往家带破烂”，却把她背回了家，改名陈小穗。在这个贫寒的铁道大院里，张月华用冷硬的方式护她长大：给她粥喝、替她暖脚、逼她读书、为她打退媒婆、怒斥生父。